Большой красно-белый самолет уже ждал их с прогретыми моторами. Едва они поднялись на борт, как Ил-18ДОРР тут же стал выруливать на взлет.
Конечно, по сравнению с привычным для Егора ледовым разведчиком Ил-14, салон тут был просто огромный. Даже дополнительный топливный бак занимал всего лишь небольшую его часть.
Михаил Иванович выбрал место у блистера. Егору, как дипломированному бортнаблюдателю, тоже выделили такой же пузырь рядом. Когда самолет, набирая высоту, вырвался из облака, Егор высунулся наружу почти по пояс и посмотрел в сторону хвоста. Огромное белое облако было еще совсем рядом, и на его фоне четко выделялись четыре змеи темного дыма, протянувшиеся от двигателей на крыльях – туда, назад и вниз. Шлейфы втыкалась в облако и исчезали в его белом пухе.
Скорость тут, конечно, была – не та, что у Ил-14! Прошло каких-то полтора часа – и уже показалось изрезанное побережье Новой Земли. Еще полтора часа – Земля Франца-Иосифа. Еще час – и под крыльями уже отсвечивают зеленью ледники Шпицбергена. Они облетели все море! Чтобы пройти такой маршрут на корабле, пришлось бы чапать не одну неделю!
Недалеко от острова Медвежий выскочили на группу норвежских сейнеров. Снизились метров до двухсот и сделали пару кругов, круто завалившись на крыло. Сверкающая громадина моря синела уже не под днищем самолета, а вращалась сбоку, прямо напротив блистера. Длинное прямое крыло, кажется, буквально уперлось в стайку разноцветных корабликов. Желтые, красные, синие – они вертелись, как стекляшки в калейдоскопе, и за каждым тянулся белый пенный след. Взбаламученная ими вода отсвечивала яркой бирюзой, и было видно, как бурые пятна мойвы затягиваются по кругу кошельковыми неводами. Норвежцы высыпали на палубы, задрав головы – дивились: вот какая дура над ними крутится!
Михаил Иванович не удержался и с гордостью произнес туда, в блистер:
— Ну, что же, смотрите-смотрите! У вас-то, небось, такого самолета нет!
(Иллюстрация прямо с мольберта художника, видны зажимы)
